1978年春夏之交，在地下沉埋了2400余年的大型国宝编钟，随着曾侯乙墓的发现、发掘而再现人间，重放异彩。一时间举世瞩目，国人为之骄傲，世界为之倾倒。

    曾侯乙墓位于湖北随州城西两公里的擂鼓墩东团坡上，是一座呈卜字形的大型岩坑竖穴木椁墓。1977年秋，当地驻军在扩建营房时发现该墓。1978年3月，文物考古部门组织联合勘探，5月上旬开始挖掘，6月底野外清理首战告捷。通过出土博钟上的铭文鉴定，这是战国早期诸侯国一位名字叫做“乙”的曾国君主的墓葬，故亦称曾侯乙地宫。

    湖北省内历年来发掘的战国墓葬数以千计，规模最大而又有确切年代的唯此一座。其墓葬气势之弘,出土文物之多，制作之精美，稀世之珍贵，保存之完好，以及铭文资料之丰富，都是同期墓葬中所罕见的。墓中出土了大量精美青铜礼器、乐器、兵器、金器、玉器、车马器、漆木竹器以及竹简文物多达15404件，有许多造型奇特，工艺精湛，是前所为见　的珍品，其中有8件定为国宝。

    曾侯乙编钟是我国目前出土数量最多、重量最重、音律最全、气势最宏伟的一套编钟，堪称“编钟之王”。凡有机会耳闻目睹过的人，无不为此千古绝响惊叹叫绝，赞誉它不愧是中华民族文化艺术之瑰宝，世界音乐史之奇迹。在曾侯　乙编钟上，刻有关于记事、标音、律名关系的错金铭文2828字，加上钟架笋梁（横）、编悬配件上的铭文、磬铭文、磬盒铭文总字数3775字，其内容是先秦乐律的重要资料，被专家学者称之为“一部珍贵的音乐理论论著”，“一部不朽　的古代乐律学典籍”。

    64件编钟（楚惠王送给曾侯乙的 钟除外），每件都能发出两个乐音，全套编钟音质纯正、音色优美、音域宽广，能旋宫转调，演奏各种 采用和声、复调以及转调手法的中个乐曲。实践证明：早在春秋战国时期（而不是此前有些专家认为是秦汉时代，更不是来自古希腊传入的泊来品），我国音乐就已发展到了相当成熟的阶段，在7声音阶、5个8度音、12个半音以及旋宫转调的表现手法上，就已形成理论与实践。因而，曾侯乙编钟的出土，使用权传统乐律学不得不重新估价，世界音乐史不得不重新改写。著名音乐家贺绿汀说：“曾侯乙编钟的出土，中国古代音乐史的某些方面需要重新研究。”